普通話ピンイン音節インタラクティブ表

表の読み方

この表はグリッド形式になっています。各行は b、d、j、zh、z といった声母（子音）から始まります。各列は韻母を表しており、母音（場合によっては鼻音の終わり）が音節を完成させます。マス目が埋まっていれば、その声母と韻母が組み合わさって有効な普通話の音節を形成することを意味します。空欄のマスは、その組み合わせが標準普通話に存在しないことを示します。これは入力ミスではなく、この言語の音韻体系そのものなのです。最上段の行には、a、ai、an、ang のように声母を持たない単独の韻母が並んでいます。

埋まっているマスをクリックすると、その音節を四声すべてで発音した音声を聴くことができます。同じ音節の形が声調の変化によって意味を変える仕組みを身につけるには、これが最も手早い方法です。

声母とは何か

「声母」とは、音節の冒頭に立つ子音（または子音的な音）のことです。普通話には 21 個の声母があり、調音点と調音方法によって次のように分類されます。

• 唇音：b、p、m、f
• 歯茎音：d、t、n、l
• 軟口蓋音：g、k、h
• 口蓋音：j、q、x
• そり舌音：zh、ch、sh、r
• 歯擦音：z、c、s

学習者が最も混同しやすいのは口蓋音とそり舌音のグループです。文字の上では似ていますが、口の中での発音はまったく異なります。j/q/x と zh/ch/sh が似て感じられる理由ではその違いを丁寧に解説しており、そり舌音の難しさでは舌を巻く一連の音について詳しく扱っています。

子音から始まらない音節もいくつかあります。その場合、ピンインでは音節の境界を示すための補助的な綴りとして y や w が使われ、実際には新たな音が加わっているわけではありません。音節の始まりとしての y と w の使い方でその規則を説明しています。

韻母とは何か

「韻母」とは、声母のあとに続くすべての要素、つまり単独の母音、母音の連なり、あるいは母音に鼻音の終わりが付いたものを指します。普通話では約 35 個の韻母が用いられ、次の三つのグループに分けられます。

• 単母音：a、o、e、i、u、ü
• 複母音：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、üe
• 鼻音韻母：an、en、in、un、ang、eng、ing、ong、さらに ian、uan、iang、uang のような組み合わせ

これらの母音はアルファベットに似て見えますが、英語と同じように発音されることはほとんどありません。同じ文字でも周りの音によって発音が変わるため、初学者が表のマスを読み違える原因になります。純粋な母音 e と chi と li で i の音が違う理由 は、こうしたずれを理解する出発点として最適です。

ü（yu）についての特記事項があります。j、q、x、y のあとでは曖昧さが生じないため、単なる u として綴られます。j/q/x のあとの厄介な u ではこの省略を扱い、見えなくなる二つの点 ではウムラウトがひっそりと消える理由を解説しています。

なぜ約 400 種類の音節なのか

21 個の声母に 35 個の韻母を掛け合わせれば 700 を超える組み合わせができそうですが、実際に存在するのは約 400 個だけです。残りはこの言語が採用しなかった空白部分で、英語に ng- で始まる固有語が存在しないのと同じことです。さらに四声と軽い第五声を加えると、実際に話される音節の数は約 1,300 種類にまで広がります。ピンイン音節の構造を理解する では、なぜある組み合わせは存在し、別のものは存在しないのかをより深く掘り下げています。

声調が音節を語に変える

埋まっているマスはすべて、四つの声調のいずれか、もしくは軽い軽声（中性調）で発音されます。第一声は高く平らに、第二声は上昇し、第三声はいったん下がってから上がり、第四声は鋭く下降します。同じ音節でも四つの意味が生まれます。たとえば mā（母）、má（麻）、mǎ（馬）、mà（罵る）です。四つの声調 で基本を紹介し、軽い第五声 で力を抜いた読み方について扱っています。

表を使った練習方法

次のような取り組み方が効果的です。

• 一つの行を横に読む。一つの声母（たとえば j）を選び、それが組み合わさるすべての韻母をクリックしていきます。同じ子音が異なる母音をどのように形作るかを耳で覚える訓練になります。
• 一つの列を縦に読む。一つの韻母を選び、声母を変えることで音節がどう変わるかを聴き比べます。そり舌音と口蓋音の対比が最もはっきりと感じられる練習です。
• 苦手なところを集中的に練習する。多くの学習者は同じ少数のマスでつまずきます。そうしたマスにブックマークを付け、引っかからなくなるまで何度も戻って練習しましょう。
• 音節ごとに声調を合わせて練習する。声調を抜きにして読むのは、練習の半分しか行っていないようなものです。各マスをクリックし、声の高さの動きをなぞるように声に出して繰り返してみてください。

表が身近に感じられるようになると、ピンインを単独で読む段階から、実際の中国語の単語の中でピンインを認識する段階への移行が、ぐっと近くなります。