声調を持つピンインの音節には、いずれかの母音の上に声調記号を付ける必要があります。では、どの母音に付けるのでしょうか？音節に母音が2つまたは3つある場合、答えは必ずしも明らかではありません。幸い、毎回確実に使える明確なステップバイステップのルールがあります。
ルール（優先順位順）
以下のステップを上から順に確認します。一致するものが見つかったら、そこで止めます：
- 音節に 'a' または 'e' が含まれる場合 — 声調記号は 'a' または 'e' の上に置きます。この2つの母音は同じ韻母に同時に現れることがないため、競合は発生しません。例：hǎo、méi、lái。
- 音節に 'ou' が含まれる場合 — 声調記号は 'o' の上に置きます。例：gǒu、dōu。
- それ以外の場合 — 声調記号は最後の母音の上に置きます。'iu' や 'ui' のような組み合わせがこれに当たります。例：liú、guì。
覚えやすい語呂合わせ
母音の優先順位として a, o, e, i, u, ü という順序を使う学習者もいます。2つの母音が並んだ場合、このリストで先に来る母音が記号を受け取ります。唯一の例外は、'iu' と 'ui' における最後の母音のルールです。
ただし、上記の3ステップのルールの方がより確実で、優先順位全体を暗記しなくても適用しやすいです。
実例
- shuāi — 'a' を含むため、記号は 'a' の上
- duì — 'a' も 'e' もなく、'ou' もないため、記号は最後の母音 'i' の上
- liú — 'a' も 'e' もなく、'ou' もないため、記号は最後の母音 'u' の上
- guō — 'a' も 'e' もなく、'ou' でもなく 'uo'。'o' が最後の母音なので記号を受け取る
- lüè — 'e' を含むため、記号は 'e' の上
'iu' と 'ui' が特別な理由
'iu' は 'iou' の省略形、'ui' は 'uei' の省略形です。完全な形では、中間の母音（'o' または 'e'）が通常記号を受け取ります。しかし省略形ではその中間母音が隠れているため、記号は最後に見える母音に移動します。
細かい話、点と大文字
いくつかの表記上の細部でつまずく人がいます。声調記号が i の上に来るとき、i は自分の点を失います。nǐ や lì と書き、点と記号の両方が付いた i にはしません。ü はその逆で、二つの点を保ったまま、その上に声調記号を重ねます。lǜ や nǚ がそうです。大文字の上でも記号は付くので、名前 Ān（安）は大文字の A の上に声調をのせます。配置の規則がどの母音かを決め、こうした細部が見た目を決めるのです。
練習
各音節について、声調記号がどこに付くか考えてみましょう：
- huan — 'a' を含む → 'a' の上に記号：huán
- lei — 'e' を含む → 'e' の上に記号：léi
- diu — 'a'/'e'/'ou' なし → 最後の母音 'u'：diū
- gou — 'ou' を含む → 'o' の上に記号：gǒu
3つのステップを順番に適用すれば、毎回答えが出ます。
