Imaginez que vous essayiez d'apprendre une chanson en regardant simplement un tableau complexe. Vous voyez l'œuvre d'art, mais vous n'avez aucune idée de la mélodie qu'elle représente.
C'est ce que l'on ressent en regardant les caractères chinois (Hanzi) pour la première fois. Ce sont de beaux symboles visuels, mais ils ne vous disent pas comment les prononcer.
Le Pinyin est votre partition musicale. C'est l'outil qui vous indique exactement quels sons produire.
Le pont entre voir et dire
Pinyin (拼音) signifie littéralement « sons épelés ». C'est le système officiel utilisé pour transcrire les sons du mandarin à l'aide de l'alphabet romain, les mêmes lettres A, B, C utilisées dans de nombreuses langues occidentales.
Beaucoup d'apprenants du chinois aimeraient que le Pinyin remplace un jour les caractères chinois. Mais ce n'est pas l'avis des locuteurs natifs (du moins pas cette génération).
Le Pinyin n'est qu'un pont phonétique. Il permet aux débutants de commencer à parler et à comprendre la langue immédiatement, sans avoir à mémoriser des milliers de caractères au préalable.
J'aime le comparer à un vélo d'apprentissage avec des stabilisateurs. Il vous aide à trouver votre équilibre et à vous mettre en mouvement. Vous enlèverez finalement les stabilisateurs et lirez simplement les caractères, mais le Pinyin est la première étape indispensable pour vous lancer.
Un mot de mise en garde
Le plus grand piège pour les débutants est de croire que les lettres du Pinyin sonnent comme dans d'autres langues. Ce n'est souvent pas le cas.
Par exemple, le Pinyin 'q' ne se prononce pas comme le 'q' dans la plupart des autres langues. Pour de nombreux apprenants du mandarin, c'est un son entièrement nouveau que vous apprendrez à produire de zéro.
Ne vous inquiétez pas des exceptions pour l'instant. L'essentiel à retenir est que le Pinyin est un système fiable et cohérent qui sera votre meilleur allié dans votre apprentissage du chinois.
Un mot de prudence
Le plus grand piège pour les débutants est de croire que les lettres du Pinyin sonnent comme dans d'autres langues. Souvent, ce n'est pas le cas.
Par exemple, le « q » du Pinyin ne sonne pas comme le « q » de la plupart des autres langues. Pour beaucoup d'apprenants du mandarin, c'est un son totalement nouveau que vous apprendrez à produire de zéro.
Ne vous souciez pas des exceptions pour l'instant. Le plus important à retenir, c'est que le Pinyin est un système fiable et cohérent qui sera votre meilleur ami dans votre parcours d'apprentissage du chinois.
Prochaine étape
Prêt à découvrir comment ce système a été créé ? Apprenons la mélodie du mandarin : Les quatre tons.
