De toutes les consonnes du mandarin, 'r' est celle qui donne le plus de mal aux apprenants. Elle ne correspond pas au son 'r' de la plupart des autres langues, et sa combinaison unique de position de la langue et de voisement la rend véritablement difficile à produire au début. (à écouter sur le Tableau de Pinyin)
Ce qui rend 'r' différent
Le 'r' mandarin possède deux caractéristiques qui doivent se produire simultanément :
- Position rétroflexe : La pointe de la langue se recourbe vers le haut et l'arrière, s'approchant de la zone derrière la crête alvéolaire des dents supérieures. C'est le même recourbe utilisé pour 'zh', 'ch' et 'sh'.
- Voisement : Les cordes vocales vibrent, ajoutant un bourdonnement. Vous pouvez le ressentir en posant les doigts sur votre gorge, vous devriez sentir une vibration lorsque vous dites 'r'.
C'est cette combinaison, langue recourbée et gorge vibrante, qui rend 'r' unique en mandarin.
Erreurs courantes
Erreur 1 : Utiliser un autre son 'r'. Beaucoup d'apprenants substituent le 'r' de leur propre langue. Certains tapent la langue contre la crête. D'autres le font vibrer. Certains reculent beaucoup la langue sans aucun recourbe. Aucun de ces gestes ne produit le 'r' mandarin correct. La langue doit se recourber spécifiquement vers le haut, avec la face inférieure de la pointe s'approchant du palais.
Erreur 2 : Oublier le voisement. Sans vibration des cordes vocales, 'r' devient 'sh'. Les deux utilisent la même position de langue, la seule différence est si la gorge bourdonne. Si vous pouvez dire 'sh' correctement, essayez d'y ajouter de la voix. Cette transition de 'sh' à 'r' est le moyen le plus fiable de trouver le son.
Erreur 3 : Trop de tension. Certains apprenants serrent tellement la langue que le son devient tendu et sourd. Le recourbe doit être détendu. La langue se lève doucement, laissant un petit espace pour que l'air et la voix passent.
Le pont de 'sh' à 'r'
Voici un exercice pratique :
- Dites shī (poème) et maintenez le son 'sh'.
- Tout en le maintenant, activez lentement votre voix, laissez votre gorge commencer à vibrer.
- Au moment où vous ajoutez de la voix, le 'sh' devient 'r'.
- Dites maintenant rì (jour) avec cette même position et ce même voisement.
Mots de pratique
- rén (Personne)
- ròu (Viande)
- rè (Chaud)
L'autre r : terminaisons et erhua
Jusqu'ici nous avons traité r comme un son de début, mais la même lettre a une seconde vie à la fin des syllabes. Seule, la finale er (comme dans 二, èr, deux) est une voyelle médiane dite langue légèrement recourbée. Et dans un phénomène appelé erhua, courant dans la parole du Nord, un r recourbé s'ajoute à la fin de nombreux mots, transformant 这 (zhè, ceci) en 这儿 (zhèr) et 玩 (wán, jouer) en 玩儿 (wánr). C'est la même courbure rétroflexe que vous avez apprise pour l'initiale, simplement appliquée à la clôture d'une syllabe.
L'essentiel à retenir
Le 'r' mandarin est un 'sh' avec la voix activée. Même recourbe de langue, même arrondissement des lèvres, ajoutez simplement le bourdonnement de votre gorge. Commencez depuis 'sh' et construisez à partir de là.
