Das Mandarin kennt eine Lautgruppe, die in kaum einer anderen Sprache vorkommt und fast jeden Lernenden ins Straucheln bringt: die Retroflexe zh, ch, sh und r. Die gute Nachricht: Es sind keine vier getrennten Probleme. Es sind vier Spielarten einer einzigen Fertigkeit. Wer eine Zungenstellung beherrscht, hat schon fast alle vier in der Tasche.
Eine Krümmung, vier Laute
Jeder Retroflex beginnt gleich. Krümmen Sie die Zungenspitze nach oben und hinten, sodass sich ihre Unterseite dem Wulst direkt hinter Ihren oberen Schneidezähnen nähert, und schieben Sie die Lippen leicht nach vorn zu einer sanft gerundeten Form. Halten Sie diese Stellung. Von hier aus ändern sich nur zwei Dinge: ob die Luft blockiert wird oder frei strömt, und ob Ihre Stimme eingeschaltet ist.
- zh blockiert die Luft und lässt sie dann sanft frei, ohne Hauch. (zhōng, Mitte)
- ch blockiert die Luft auf dieselbe Weise und löst sie dann mit einem kräftigen Atemstoß. (chá, Tee)
- sh blockiert die Luft nie ganz, sie zischt durch einen schmalen Spalt hinaus. (shū, Buch)
- r behält denselben Spalt wie sh, fügt aber die Stimme hinzu, ein Summen aus der Kehle. (rén, Mensch)
Lesen Sie diese Liste von oben nach unten, und die Logik tritt hervor: zwei Verschlusslaute, dann zwei Ströme, und ganz zum Schluss schaltet sich die Stimme ein.
Die vier Laute der Reihe nach aufbauen
Am leichtesten erlernen Sie die Gruppe, indem Sie sie Schritt für Schritt aufbauen, statt sich vier einzelne Laute einzuprägen:
- Finden Sie die Krümmung. Zungenspitze nach oben und hinten, Lippen sanft gerundet. Diese eine Stellung ist die Grundlage für alle vier Laute.
- Fügen Sie für zh eine sanfte Lösung hinzu, dann dieselbe Lösung mit einem harten Atemstoß für ch. Halten Sie eine Hand vor den Mund: Luft sollten Sie nur bei ch spüren.
- Öffnen Sie einen kleinen Spalt und lassen Sie die Luft für sh hinausströmen.
- Behalten Sie genau diesen Spalt und schalten Sie Ihre Stimme ein. Legen Sie die Finger an die Kehle: Sobald es summt, ist aus sh ein r geworden.
Nicht die Dentale, nicht die Palatale
Zwei andere Gruppen werden mit den Retroflexen verwechselt, und das verräterische Merkmal sind Zunge und Lippen. Bei den dentalen Lauten z, c, s drückt die Zungenspitze nach vorn gegen die Zähne, bei gespreizten Lippen. Bei den palatalen Lauten j, q, x bleibt die Zunge flach und hoch hinter einem breiten Lächeln. Nur bei den Retroflexen krümmt sich die Zunge nach hinten, bei gerundeten Lippen. Sind Ihre Lippen gespreizt, bilden Sie keinen Retroflex.
Eine Eigenheit sollten Sie vorab kennen: Nach zh, ch, sh und r ist der Buchstabe i nicht das helle „ie“, nach dem er aussieht. Er wird zu einem gespannten, summenden Vokal, bei dem die Zunge gekrümmt bleibt. Dieser eine Buchstabe verhält sich im Pinyin auf drei verschiedene Weisen, eine Falle, die wir in warum „i“ in chī und lī unterschiedlich klingt entwirren.
Wenn die Krümmung unmöglich scheint
Wenn sich die Zungenstellung anfangs sträubt, sind Sie in guter Gesellschaft: Die Retroflexe brauchen am längsten, bis sie sich natürlich anfühlen. Es gibt ein paar sehr verbreitete Arten, wie die Krümmung misslingt, jede mit einer einfachen Lösung. Wir schlüsseln sie auf, samt einer täglichen Übung, in der Retroflex-Herausforderung, und das kniffligste Mitglied nehmen wir uns gesondert vor in dem kniffligen „r“-Laut.
