대부분의 표준 중국어 음절은 모음으로 끝나지만, 그중 둘은 콧소리 울림으로 끝납니다. 바로 -n과 -ng입니다. 이 둘은 거울상입니다. 하나는 입 앞쪽에서 공기를 막고, 다른 하나는 뒤쪽에서 막으며, 이 둘의 차이가 단어를 완전히 바꿔 놓을 수 있습니다.
전비음과 후비음
두 운미 모두 연구개를 내려서 공기가 코로 빠져나가게 합니다. 다른 점은 입을 어디서 막느냐입니다.
- -n(앞): 혀끝이 윗니 바로 뒤의 뼈로 된 융기로 올라갑니다. 입의 앞쪽이 닫힙니다. (ān, 평안; mén, 문)
- -ng(뒤): 혀끝은 내려간 채로 있고 혀의 뒷부분이 목 가까운 연구개로 올라갑니다. 입의 뒤쪽이 닫힙니다. (máng, 바쁘다; dēng, 등)
이 둘은 반대되는 동작입니다. -n에서는 앞이 올라갑니다. -ng에서는 혀끝이 내려가는 동안 뒤가 올라갑니다.
특히 후비음은 표준 중국어에서 가장 익숙한 몇몇 단어에 울려 퍼집니다. Běijīng의 jīng과 Zhōngguó(중국)의 zhōng을 닫습니다.
간단한 자가 점검
거울이 필요 없는 시험이 하나 있습니다. 비음으로 끝나는 음절을 말하고 그 끝소리를 끌면서 코를 막아 보세요. 공기가 코로 빠져나가던 중이었으니 소리가 거의 완전히 멈춰야 합니다. 입으로 소리가 계속 새어 나온다면 막음이 완전하지 않은 것이니, -n이라면 융기에서, -ng라면 연구개에서 혀를 더 단단히 대세요.
같은 운미, 여러 모음
이 두 운미는 여러 모음에 붙으며, 그 대비는 매번 유지됩니다. -an / -ang, -en / -eng, -in / -ing, 그리고 -ong처럼 뒤쪽에만 있는 형태도 있습니다. 가장 많이 연습하는 짝은 an 대 ang으로, 이 대비는 모음 자체도 더 넓고 더 뒤로 밀어 줍니다. 이 대표적인 대비는 매일 하는 연습과 함께 an과 ang의 차이에서 익혀 봅니다.
왜 공들일 가치가 있는가
전비음과 후비음은 실제 의미를 나릅니다. Bān(옮기다)과 bāng(돕다), 또는 mín(백성)과 míng(밝다)은 오직 그 마지막 막음에서만 다릅니다. 앞을 올리고 뒤를 올리는 동작이 자동으로 느껴질 때까지 두 위치를 익히면, 비슷해 보이는 단어 한 무더기가 저절로 정리됩니다.
